LOWELL, Massachusetts.— Para muchos jóvenes, una experiencia fuera del aula puede convertirse en el momento que cambia la manera en que ven su futuro. Una visita universitaria, una conversación con un mentor o una actividad de liderazgo pueden abrir nuevas puertas, despertar aspiraciones y ayudarles a descubrir capacidades que quizás no habían reconocido en sí mismos.
Ese es precisamente el trabajo que Elevate New England ha desarrollado durante la última década en Lowell y Lawrence: acompañar a los estudiantes, construir relaciones de confianza y brindarles oportunidades que les permitan crecer, superar desafíos y alcanzar su potencial.
Una década construyendo oportunidades para los jóvenes
Desde su fundación en Lowell en 2016, Elevate New England ha crecido significativamente, pasando de una iniciativa local a una organización que actualmente impacta aproximadamente a 2,200 estudiantes en 19 escuelas de Lowell y Lawrence.
Durante una reciente ceremonia, Jim Pocock, cofundador y CEO de Elevate New England, recordó la trayectoria de la organización y explicó cómo un programa que comenzó hace diez años con 24 estudiantes en Career Academy y un equipo de cuatro personas se ha convertido en una iniciativa de amplio alcance comunitario.
Pocock destacó que el crecimiento de Elevate responde a una necesidad fundamental: que los jóvenes tengan adultos de confianza que los acompañen, los orienten y los ayuden a superar los desafíos que enfrentan.
La misión de la organización se centra en crear relaciones significativas entre estudiantes y mentores, ofrecer experiencias transformadoras y preparar a los jóvenes para alcanzar sus metas después de la escuela secundaria.
Durante el evento, Pocock también resaltó los logros alcanzados por la organización, incluyendo que el 99% de los estudiantes participantes se gradúan de la escuela secundaria. Además, señaló que Lawrence representa una nueva etapa de crecimiento, donde Elevate continuará ampliando sus servicios para llegar a más estudiantes.
Historias que muestran el impacto de Elevate
Más allá de las estadísticas, la verdadera esencia del trabajo de Elevate New England quedó reflejada en las historias personales de dos jóvenes que participaron en la ceremonia y compartieron cómo la organización influyó en sus vidas.
Adam Tran, Lawrence Pipeline Coordinator y mentor de Elevate, explicó que su propia experiencia como estudiante es una de las razones principales por las que decidió trabajar con jóvenes.
Tran recordó que durante su adolescencia enfrentó momentos difíciles y comprendió la importancia de contar con un adulto de confianza que pudiera orientarlo y ayudarlo a ver nuevas posibilidades.
Señaló que su mentor Marco tuvo un papel fundamental en su vida, ayudándolo a descubrir oportunidades, desarrollar habilidades para la vida y construir el carácter que lo llevó hacia un camino diferente.
Cuando conoció Elevate New England, Tran encontró una misión con la que se identificó profundamente: brindar a otros jóvenes el acompañamiento y las oportunidades que pueden marcar una diferencia en sus vidas.
Explicó que las actividades organizadas por Elevate permiten que los estudiantes salgan de sus ambientes habituales, conozcan nuevos lugares, desarrollen liderazgo y descubran nuevas perspectivas sobre su futuro.
Entre las experiencias que más recuerda mencionó los viajes de campamento con estudiantes, momentos que, según explicó, pueden parecer simples, pero que tienen un impacto profundo porque permiten a los jóvenes crear relaciones positivas, fortalecer su confianza y vivir experiencias que quizás nunca habían tenido.
Ese impacto también fue reflejado por Christopher Delors, graduado del programa Elevate en 2023, quien compartió cómo la organización lo apoyó durante una etapa importante de su vida.
Delors explicó que, aunque se unió al programa durante su último año de escuela secundaria, ya había observado la influencia positiva que Elevate tenía en otros estudiantes y sabía que quería formar parte de esa comunidad.
A través de Elevate recibió apoyo en diferentes áreas, incluyendo asistencia con la asistencia escolar, comportamiento, transporte, oportunidades laborales, orientación y acceso a experiencias que ampliaron su visión del futuro.
Uno de los momentos más significativos para él fue participar en un campamento organizado por la organización, una experiencia que describió como inolvidable y que le permitió crear recuerdos importantes junto a otros estudiantes.
Después de graduarse, Delors enfrentó los retos propios de la transición a la vida adulta. Se mudó a Worcester y comenzó a buscar su dirección profesional, hasta que decidió regresar con una nueva visión sobre sus metas.
Actualmente estudia ciberseguridad y continúa desarrollándose en sus intereses personales y profesionales. Explicó que al regresar encontró nuevamente el apoyo del equipo de Elevate, que continuó acompañándolo, conectándolo con recursos y motivándolo a seguir avanzando.
“No podría estar más agradecido con Elevate”, expresó Delors, destacando que la organización continúa apoyando a los jóvenes incluso después de la graduación.
Una alianza para apoyar al estudiante como persona integral
Desde Lowell Public Schools, Ángela Alonzo, Community Schools District Manager, destacó la importancia de la colaboración entre el distrito y Elevate New England, señalando que esta alianza permite brindar un apoyo más completo a los estudiantes.
Alonzo explicó que el éxito de los jóvenes no depende únicamente de sus resultados académicos, sino también de contar con relaciones positivas, apoyo emocional, oportunidades de liderazgo y adultos que los ayuden a desarrollar confianza en sí mismos.
“Nuestro objetivo es apoyar a los estudiantes como personas completas”, expresó Alonzo. Destacó que una de las fortalezas de esta colaboración es la creación de una comunidad donde los estudiantes tienen la oportunidad de apoyarse entre generaciones. Jóvenes de escuela secundaria sirven como mentores para estudiantes más pequeños, convirtiéndose en modelos positivos dentro de sus propias comunidades escolares.
“Tenemos estudiantes de secundaria que son mentores de estudiantes de escuela intermedia, y esos estudiantes, a su vez, sirven como modelos para estudiantes de primaria. Se ha creado una verdadera comunidad comprometida con ayudar a nuestros jóvenes a tener éxito”, afirmó.
Alonzo resaltó que programas como los de Elevate ayudan a desarrollar habilidades esenciales como liderazgo, comunicación, responsabilidad y preparación para el futuro, fortaleciendo el trabajo que realizan las escuelas diariamente.
Nuevos vehículos para fortalecer las experiencias de los estudiantes
Esta ceremonia fue realizada para recibir una importante donación como un nuevo apoyo para continuar su misión con la entrega de dos vehículos donados por Henley Enterprises, el mayor franquiciado de Valvoline Instant Oil Change en Estados Unidos. La contribución permitirá fortalecer la capacidad de Elevate New England para conectar a más estudiantes con experiencias educativas, actividades de liderazgo, programas de mentoría y oportunidades de desarrollo personal.
Más que una donación de vehículos, este apoyo representa una inversión en los jóvenes y en las experiencias que forman parte del modelo de Elevate New England, una organización enfocada en ayudar a estudiantes de comunidades urbanas a desarrollar habilidades, fortalecer su confianza y prepararse para su futuro académico y profesional.
Como parte de su crecimiento, Elevate New England recibió dos nuevos vehículos donados por Henley Enterprises, una contribución que permitirá ampliar las oportunidades disponibles para los estudiantes que participan en sus programas.
Rhea Gordon, directora ejecutiva y cofundadora de Elevate New England, explicó que los vehículos serán utilizados por el equipo de la organización para transportar a los estudiantes a las diferentes actividades que forman parte de sus programas.
Entre estas actividades se encuentran visitas universitarias, actividades de aventura, encuentros de mentoría y otras experiencias diseñadas para apoyar el crecimiento académico, personal y profesional de los jóvenes.
Gordon destacó que estas experiencias son una parte esencial del trabajo de Elevate porque permiten que los estudiantes tengan acceso a oportunidades que amplían sus horizontes y les ayudan a imaginar nuevas posibilidades para su futuro.
“Su generosidad representa mucho más que dos vans. Se trata de abrir puertas para cientos de jóvenes y brindarles acceso a oportunidades que pueden cambiar verdaderamente la dirección de sus vidas”, expresó Gordon.
La directora ejecutiva explicó que contar con estos vehículos facilitará que más estudiantes puedan participar en actividades que fortalecen sus habilidades de liderazgo, sus relaciones de mentoría y su preparación para la universidad y el mundo laboral.
Un compromiso compartido con el futuro de la comunidad
Por parte de Henley Enterprises, Don Smith, fundador y CEO, destacó que la alianza con Elevate New England refleja valores compartidos, especialmente la importancia de invertir en las personas y ayudarlas a desarrollar su potencial.
Smith explicó que el crecimiento de Henley Enterprises ha estado basado en la capacitación y desarrollo de sus empleados, una filosofía que conecta directamente con la misión de Elevate de preparar a los jóvenes para alcanzar sus metas.
Con la incorporación de estos dos nuevos vehículos, Elevate New England continuará fortaleciendo su capacidad para conectar a estudiantes de Lowell y Lawrence con experiencias que pueden cambiar sus vidas.
La ceremonia reafirmó el compromiso de una organización que entiende que detrás de cada estudiante hay una historia, un potencial y un futuro que puede ser transformado cuando existen oportunidades, apoyo y personas dispuestas a creer en ellos.